Les andosols : faciès climacique des sols développés sur roche magmatique éruptive sous-saturée et sous l'influence d'un climat à caractère montagnard

Bruno GRATIA, Enseignant de pédologie à l'Ecole Forestière de Meymac,

Les Andosols ont été décrits pour la première fois au Japon, en 1949. En japonais, "An" signifie "noir" et "do", "sol". Une des propriétés de ces sols est donc à relier à leur couleur, nous allons tenter de l'expliquer dans les lignes qui suivent. Les andosols sont des solums dont l'évolution est déterminée. d'une part par la nature du matériau parental (en particulier l'ensemble des basanites dont [SiO2]=45%, mais dont l'altération libère une quantité importante d'Al3+ paracristallin, de fraction colloïdale) sous l'influence d'un climat humide mais froid (caractère montagnard) favorisant l'accumulation de matière organique stable dans la partie sommitale du sol (à l'origine de la teinte sombre de ce sol en surface, et de sa forte acidité en dépit d'un taux de saturation parfois "élevé").

Structure d'un Andosol cantalien (région de Riom-ès-montagnes) h.o.m.: horizon organo-minéral; h.m.: horizon minéral.

L'horizon organo minéral And (associant matières organique et minérale) est épais (P>50cm), sa texture est à dominante limoneuse (toucher soyeux de la M.O) et sa structure est qualifiée de "fluffy" c'est-à-dire farineuse (microgrumeleuse), à la fois fine et légère. Le pH est compris entre 4,5 et 5. La couleur sombre de cet horizon est liée à sa forte teneur en M.O, celle-ci se minéralisant très lentement à cause des conditions climatiques et pédochimiques (présence d'allophanes). La densité est faible.

L'horizon minéral sous-jacent Snd est qualifié d'aluandique. Dans cette partie du sol, l'aluminium libéré par l'hydrolyse du matériau parental est complexé par les acides humiques produits par l'horizon And sus-jacent. Il se forme une forme paracristalline à base d'aluminium appelée "allophane". Ces alumino-silicates donnent à l'horizon un "toucher" plus argileux, caractérisé par l'apparition de blocs qui se détachent de la tarière. La densité est plus élevée. La teneur en M.O est faible. La couleur brune des chélates de fer et d'aluminium s'affirme alors.

Le processus d'andosolisation est souvent accompagné d'une cryptopodzolisation. Ce phénomène pédogénétique s'explique par la formation, dans l'horizon A, de complexes (ou "association") associant fer, aluminium et matière organique stabilisée. Ces chélates, peu mobiles sous l'influence des températures fraîches du climat montagnard s'insolubilisent rapidement. C'est l'enrichissement (ou "illuviation") en matière organique, en profondeur, qui témoigne de ce processus.

De part leur albédo, les andosols sont des sols qui se déshydratent rapidement. La végétation qui se développe dessus doit alors être capable de tolérer un stress hydrique estival proportionnel au caractère continental du climat.

Les propriétés agronomiques des andosols sont très variables et dépendent essentiellement de la nature géologique de la coulée dont ils sont issus et de leur degré de différenciation (ancienneté de leur formation). Les formes les plus acides et saturées d'aluminium (aluandosols) sont le domaine de la forêt où les espèces ligneuses peu sensibles à la toxicité alumineuse (hêtres, sapins, épicéas) profiteront de l'humidité du climat. Les faciès pédologiques les plus fertiles (taux de saturation S/T plus élevé, acidité moindre), appelées silandosols, sont le siège des activités agricoles depuis les prairies naturelles et temporaires (silandosols dystriques) jusqu'à la céréaliculture la plus intensive (silandosols eutriques).

Bibliographie

AFES, INRA, 1995, Référentiel pédologique, INRA Editions, 332 pages,

LOZET.J, CLEMENT.M, 2002, Dictionnaire de Science du sol, Editions Tec&Doc, 575 pages,